周敬王14年（前506年），吴王阖闾伐楚，命伍子胥开凿胥溪，由苏州现在的胥江直通太湖，使苏州成为中国最早开发运河的城市之一。公元前486年，吴王夫差开凿邗沟，这可以说就是大运河的前身。

大运河的开凿，至今已有2500多年历史，有着丰厚的历史底蕴以及文化价值，也给后人留下了无数的文化遗产。苏州是运河沿线唯一以古城概念申遗的城市，大运河苏州段遗产由四段河道和7个遗产点组成，其中河道包括城区故道（山塘河、上塘河、胥江、环古城河）和现京杭大运河苏州至吴江段等河道遗产点，包括和盘门、宝带桥和吴江古纤道等三个运河水工遗存，大运河苏州段沿线有国家级重点文物保护单位34处，世界级非物质文化遗产5项，国家级33项，是全国文化遗产最富集的区域之一。做好大运河文化的保护传承利用，就是从流淌着的文化遗产中挖掘活的历史。

目前，大运河文化传承保护仍存在许多问题与不足，如：文化传承价值利用质量不高，文化遗产与文化旅游方面交融不深，缺少